Estados Unidos y China se enzarzaron el lunes por el Canal de Panamá en las Naciones Unidas, donde la nación norteamericana alegó que la influencia de Beijing sobre la vía fluvial podría amenazar el comercio y la seguridad global, y China calificó las acusaciones estadounidenses como un pretexto para tomar el canal.
El enfrentamiento tuvo lugar en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU donde el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, destacó la neutralidad del canal y la propiedad de su país sobre la vía fluvial que conecta los océanos Atlántico y Pacífico.
Panamá ostenta la presidencia del consejo este mes, y Mulino presidía una reunión sobre los desafíos a la seguridad marítima. El secretario general de Interpol, Valdecy Urquiza, informó a los miembros que estos desafíos incluyen la piratería, el robo a mano armada, el crimen transnacional y los ciberdelincuentes que aprovechan la inteligencia artificial para atacar puertos donde hay «mínima ciberseguridad, máxima exposición».
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, puso a Panamá bajo los reflectores incluso antes de ganar las elecciones de su país el año pasado, al insinuar que Estados Unidos debería considerar retomar el Canal de Panamá y acusar a Panamá de ceder influencia a China.
Estados Unidos construyó el canal a principios del siglo XX mientras buscaba formas de facilitar el tránsito de embarcaciones comerciales y militares entre sus costas. El control de la vía fluvial se transfirió a Panamá en 1999 en virtud de un tratado firmado en 1977 por el presidente estadounidense Jimmy Carter.
El embajador de China ante la ONU, Fu Cong, enfatizó al consejo que «Panamá ha gestionado el canal de manera congruente y efectiva, haciendo contribuciones significativas al transporte marítimo y al comercio global».