Los astrónomos observaron por primera vez cómo una estrella se traga un planeta un destino que la tierra sufrirá 5 mil millones de años a partir de ahora, según una investigación publicada en la revista Naturaleza.
Cuando una estrella se queda sin combustible se hincha a un millón de veces su tamaño original, engullendo cualquier materia, incluidos los planetas, que encuentra en su camino. Los científicos han observado indicios de estrellas justo antes y poco después del acto de consumir planetas enteros, pero nunca habían captado una en el acto hasta ahora.En el estudio, científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Harvard, Caltech y otros centros en los Estados Unidos informan la observación, el primero de una estrella tragándose un planeta.
La desaparición planetaria parece haber tenido lugar en nuestra propia galaxia, a unos 12,000 años luz de distancia, cerca de la constelación de Aquila. Allí, los astrónomos observaron el estallido de una estrella que se convirtió más de 100 veces más brillante en solo 10 días, antes de desvanecerse rápidamente.
Curiosamente, a esto destello de luz blanca fue seguido por una señal más fría y duradera. Los científicos dedujeron que esta combinación solo podría deberse a un evento: una estrella que engulle a un planeta cercano.
«Estábamos viendo la fase final del hundimiento dijo el autor principal Kishalay De, investigador postdoctoral en el Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT, en un comunicado.