Se sospecha que una enfermedad transmitida por roedores ha causado un brote a bordo de un crucero que ha causado la muerte de tres personas y enfermado a otras.
Los estudios indican que los hantavirus existen desde hace siglos, con brotes documentados en Asia y Europa. En el hemisferio oriental, se ha relacionado con fiebre hemorrágica e insuficiencia renal. No fue hasta principios de los años 90 cuando un grupo hasta entonces desconocido de hantavirus surgió en el suroeste de Estados Unidos como causa de una enfermedad respiratoria aguda ahora conocida como síndrome pulmonar de hantavirus.
La enfermedad llamó la atención el año pasado después de que la esposa del fallecido actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, muriera a causa de una infección por hantavirus en Nuevo México.