Existe un 60% de probabilidad de que se desarrolle un evento ligero de La Niña en las próximas semanas, el cual podría extenderse hasta marzo, indicó el Centro de Predicción Climática de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) .
La Niña es parte de un ciclo climático natural que puede provocar episodios de clima extremo en todo el planeta, y sus efectos varían según el lugar.
Aunque no hay garantías de que este evento de La Niña se desarrolle, sí hay ciertas tendencias generales. Los expertos dicen que partes del norte de Sudamérica podrían recibir más lluvias de lo habitual. Las regiones del sur de Estados Unidos y algunas zonas de México podrían estar más secas de lo normal. El extremo norte de Estados Unidos y el sur de Canadá podrían ser más húmedos que el nivel promedio.
La Niña es la etapa fría de El Niño-Oscilación del Sur, un patrón climático global que ocurre por causas naturales e involucra cambios en las temperaturas del viento y del mar en el Pacífico, y puede provocar eventos de clima extremo en todo el planeta.
El Niño es la fase cálida y se presenta cuando se debilitan los vientos alisios que suelen soplar a través del Pacífico rumbo a Asia, permitiendo que las aguas oceánicas cálidas se acumulen a lo largo de la costa occidental de Sudamérica. Pero, durante la Niña, los vientos alisios se intensifican y el agua fría asciende de las profundidades del mar, dejando como resultado temperaturas oceánicas más frías que el promedio en el Pacífico oriental.
Estas temperaturas oceánicas más bajas y los cambios atmosféricos afectan la posición de la corriente en chorro —una estrecha banda de aire que que fluye a altas velocidades en dirección al oeste alrededor del planeta—, desplazándola hacia el norte. La corriente en chorro se ubica sobre el océano y puede jalar humedad, influir en la trayectoria de las tormentas y estimular lluvias.