Una buena alimentación mejora y protege nuestra salud, proporcionando todos los nutrientes necesarios a nuestro organismo. Una de ellos es el potasio, un mineral que se encuentra en muchos alimentos. El organismo necesita potasio para casi todo su funcionamiento, incluso para el buen funcionamiento del riñón y del corazón, la contracción muscular y la transmisión nerviosa.
El potasio se encuentra en muchos alimentos de fácil acceso:
- Verduras, como calabaza, espinacas, tomates y brócoli.
- Lentejas, frijoles rojos, soja y nueces.
- Leche y yogurt.
Potasio en suplementos multivitamínicos
Además, desde los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) recuerdan que el potasio es un ingrediente en muchos de los sustitutos de la sal. Esto es importante para los pacientes con hipertensión o con una enfermedad renal, que suelen tomar ciertos medicamentos.
Encontraremos potasio en muchos alimentos y también en suplementos multivitamínicos/multiminerales. En este sentido, una de las formas utilizadas en los suplementos son el citrato de potasio, el fosfato de potasio, el aspartato de potasio, el bicarbonato de potasio y el gluconato de potasio. Las investigaciones no han demostrado que alguna forma de potasio sea mejor que las otras. Además, cabe recordar que la mayoría de los suplementos dietéticos solo proporcionan pequeñas cantidades de potasio, no más de 99 miligramos por porción.
¿Qué cantidad de potasio necesitamos?
La cantidad de potasio que necesitaremos depende de nuestra edad y sexo. Las autoridades sanitarias recomiendan unas cantidades diarias recomendadas promedio, indicadas en miligramos.
En el caso de bebés (hasta 6 meses de edad), se aconseja 400 miligramos al día. En niños de 1 a 3 años, 2.000 miligramos diarios. En adultos mayores de 19 años, dependerá del sexo: en hombres, 3,400 miligramos; en mujeres, 2,600 miligramos. A las mujeres embarazadas se les recomienda una ingesta diaria de potasio de 2,900 miligramos.
Beneficios de la ingesta de potasio
Varias investigaciones han demostrado importantes beneficios del potasio para nuestra salud. Por ejemplo, aumentar la cantidad de potasio en su dieta y disminuir la cantidad de sodio puede ayudar a disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Además, consumir estos alimentos podría mejorar la salud de sus huesos al aumentar la densidad mineral ósea.
No obtener la cantidad suficiente de potasio puede tener consecuencias para nuestra salud. Obtener muy poco potasio puede aumentar la presión arterial, reducir el calcio en los huesos y aumentar el riesgo de cálculos renales.