Marca el inicio de un periodo de reflexión y arrepentimiento de la Cuaresma cristiana que dura hasta Semana Santa
En cuanto al significado de la ceniza, su simbolismo va muy de la mano con el arrepentimiento y la reconciliación con Dios, pues a través de la imposición de la ceniza en la cabeza se trata de recordar la caducidad de la condición humana, la penitencial y la conversión.
su origen está ligado al Judaísmo: en la antigüedad, estos tenían por costumbre cubrirse con cenizas cuando habían pecado o si se preparaban para una fiesta importante.